O capitalismo é dividido em quatro fases econômicas: o capitalismo comercial, o capitalismo industrial, o capitalismo financeiro e o capitalismo informacional.
As duas imagens acima representam a primeira fase, o capitalismo comercial. Essa fase tem como características: as navegações que eram utilizadas para o descobrimento de novas terras e a busca de especiarias. Os principais líderes eram os países europeus, Portugal e Espanha. A forma econômica dessa fase era o colonialismo, o pacto entre a colônia e a metrópole, onde a colônia só poderia comercializar produtos com a metrópole.
A foto acima representa a segunda fase, o capitalismo industrial. Essa fase surgiu a partir da transformação do trabalho manual para o trabalho mecânico, começando ai o uso das máquinas movidas a vapor. O uso das máquinas surgiu nessa fase devido ao grande volume acumulado de capitais no Mercantilismo. A técnica econômica do capitalismo industrial era o imperialismo teve como causa três problemas (produção excedente, excedente de capital e abastecimento de matérias primas) que resultaram na partilha da África.
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Capitalismo financeiro, é a terceira fase do capitalismo. É caracterizado pela junção do cap. industrial e do bancário, segundo R. Hilferding essa era uma das fundamentais características, a segunda foi a intensificação da monopolização.Foi nessa fase capitalista que surgiu o fordismo,uma técnica com uma linha de montagem onde os funcionários eram especializados e os produtos não eram diversificados,tinham um padrão.A linha de montagem aumentou a oferta e baixou os preços dos produtos tornando os produtos populares e o consumo global.


As duas imagens acima mostram a quarta e atual fase do capitalismo;o capitalismo informacional.Ela se deu a partir da revolução tecnocientífica,onde os avanços foram na informática,nas telecomunicações e nos transportes.Foi nessa fase que se intensificaram as multinacionais e as transnacionais com a ajuda da fragmentação da produção e pela busca de fatores locacionais,como mão-de-obra barata,isenção fiscal,fracas leis ambientais,etc.Os produtos e matérias-primas são comercializados entre países centrais,semi-periféricos e periféricos,e esse produtos são cada vez mais diversificados graças a nova técnica de produção;o toyotismo.Nessa técnica o trabalhador não é mais responsável por apenas uma função mas sabe dominar algumas funções a mais.Os principais líderes dessa fase foram Japão,Alemanha e EUA.